弟子をとらなかった会津八一の唯一の弟子p193である吉野秀雄による八一の「鹿鳴集」掲載の歌の中から197首の現代語訳と解説を加えたもの。八一の歌は、ひらがなで万葉集の時代のことば使いであるので、現代語訳が意味の理解には必須（短歌の如き短詩型芸術は、一つの“てにおは”をも一大事とし、きびしく追及しなければ到底真の理解には到達しえないp9）。八一自身の「鹿鳴集」の解説書」「自註鹿鳴集」には、現代語訳がないので本書はそうした意味でも貴重。
しかし、本書の価値は「鹿鳴集」の単なる現代語訳という意味を超えたところにあるのがわかるのが、斎藤正一による解説。ここでは病弱と貧困に苦労した秀雄が本書を執筆するにいたった背景とその時に秀雄が詠んだ歌p191、秀雄の歌には校閲などはしなかった八一が、本書の原稿には縦横に朱筆を加えた事p188などが紹介されている。さらに、「鹿鳴集」の注釈には、八一自身の「自作小註（渾さい随筆）（1942年）」と「自註鹿鳴集（1953年）」と本書（1947年）の三つがあり、その中の薬師寺東塔の部分を比較して、この二人は、これらの本を通して、やり取り、呼応、厳しさと優しさとの相克をしておりp193、結果として、二人の偉大な芸術家である師弟によって奏でられるヴァイオリン奏鳴曲の美しさ、奥深さp197が本書のなかに見届けられるとしている。すなわち、本書は、八一の主題を借りて展開される秀雄の変奏曲で、小節ごとに、秀雄自身の苦悩と渇望と覚醒と勇気とをこもごもに歌い上げているp192作品という価値がある。
本書の内容は、各歌が詠まれた八一自身の背景と仏像や建造物の歴史的背景、現代語訳、八一の歌碑p15、などが解説される部分は、紹介されている寺・仏像の鑑賞のガイドブック的な価値がある。また、歌の秀雄の鑑賞の仕方（声に出して情景を想いうかべる）、八一の芸術観を弟子として解釈する部分などは、本書ならではのもので価値は高い。
以下は抜粋
この歌は、過去を過去として冷ややかに取り扱わずに、現前の事柄のように生き生きと描写しているところが特色p48
西大寺の四天王像は、元来、称徳天皇御親ら玉手をもって熟銅を攪拌したまうて成ったp61
南京新唱の難解歌であるが、しかし四天王堂内四天王像の実際を知る者にはたちまち納得されるp62
法隆寺の金堂の扉は、その木目からみて創建当時既に千年の巨樹を用いたもので、あの古木こそ或いは日本の神代をおも知るのかもしれないp77
山田寺の開基は蘇我倉山田石川麻呂で、自宅に帰り、仏前において自ら縊ったp115
この歌には作者の古美術観の片鱗が窺われる。褪せたるをよしとする世人の鑑賞態度に対する批評であり、抗議である。われわれは、ややもすれば、わび・さび・などの末梢の価値に捉われすぎて、はじめの在りのすがたを忘れ、或いはこれを蔑する弊のあることも否めないp120
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