まず本作品は初めてKindleに公開されて以降、2019年に大幅改訂されているので、それ以前に読んだ方は改めて最終版の再読をお薦めする。
また、本作品は上下巻あわせて銀英伝10巻に匹敵する大作なので、スマホやKindle電子書籍リーダーの狭い画面で読むのはかなり辛い。Kindle for PCの表示オプションで表示幅を最大にするのをお忘れなく。
それでも本作品はそれぞれのエピソードが濃密なので電子書籍で読んでいると全体の流れが別れなくなってしまう。この作品は独裁企業ファルコン・マイニングの巨悪に立ち向かうアルという秀でた企業家、そしてオランダの大堤防の決壊で父を亡くし、海の中に壮大な円環都市を築く夢を抱くヴァルターという深海調査艇パイロット、さらにこの２人を結び付けることになるリズというアルの美しき一人娘の３人の物語だということを念頭に置いておくとよい。
それにしても第一章の読破がまず大変なので、第一章の「ローエングリン」以降を飛ばして第二章に読み進み、ヴァルターという人物の過去をもっと知りたくなった時点で未読部分を読み返すといいかもしれない。
このようなハンデにもかかわらず、本作品は間違いなく第一級の海洋SFだと断言できる。それだけでなく、文芸作品としても他の大作と肩を並べうる作品であり、しかもそれが無名作家の処女作であるとはとても信じられないほどで、いったいどんな経歴の持ち主かと思ってしまう。
本作品で圧巻なのは、なんといっても第一章の深海鉱物採掘プラットフォームと下巻の第四章の深海調査艇のオペレーションシーンだが、いかに取材が綿密だったとしても、ここまでの臨場感を表現できた作品はあまり知らない。
それにもまして夢中にさせてくれたのは、トラウマやいくつもの挫折を抱えてヘタレなヴァルターと、清楚ながら強い意思を持ち出自に重大な秘密を持つリズの２人に降りかかる過酷な運命の物語だろう。そして痴話喧嘩や子育ての苦労話にほっとさせられる。欧州で結婚し息子を育てた作者ならではの親子や男女の心理描写には、きっと多くの読者が共感するのではないだろうか。
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出版社より
鉱業、社会、土木・建築。海のあらゆる可能性を描いたサイエンス・ドラマ。
海底鉱物資源を採掘せよ。世界を変えるミッションが今始まる。
本作は、マンガン団塊やコバルト・リッチ・クラストなど、深海の金鉱と呼ばれる海底鉱物資源と、日本を代表する潜水調査船『しんかい』に着想を得て創作した新感覚の海洋小説です。ウンチクよりも人間ドラマに重点を置き、恋や仕事に役立つ名言の宝庫を意識して執筆しています。
SFが苦手な方も文芸作品として親しんで頂ければ嬉しいです。
Deep sea mining and Ocean Inteligent Network
作中に登場する海底鉱物資源の採鉱システム、及び洋上プラットフォームは、ソロモン海域で実際にテスト操業していたNautilus Minerals社の採鉱システムをモデルにしています。
また第3章で登場する海洋情報ネットワーク構想は、財団法人・日本水路協会の研究資料を参考にしています。
専門用語の多用は避け、通常、片仮名表記される機械類の名前も、漢字で分かりやすく表現しています。
一般的な科学小説が苦手な方も親しんで頂けるような作品に仕上げています。
※ 写真は2017年にリリースされた投資家向けのNautilus Minerals社のパンフレットより
水を治め、国土を拓く ～リングとオランダと堤防
本作の第二のテーマは「土木・建築と国作り」です。
オランダの治水と堤防をモチーフに、主人公が故郷と海の星アステリアにかける想いを綴っています。
本作に登場する干拓型海洋都市『リング』は、清水建設の巨大プロジェクト『マリネーション構想』をモデルにしています。
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