このエリアには個人的な縁もあり、良書の多い「エリア・スタディーズ」がこの両国をどのように「料理」しているのか興味深く読んだ。
全部で430ページ以上と、「エリア・スタディーズ」の他の巻に比べてもボリュームがあるが、その約4分の1が「歴史」に割かれているのは、さすが約7000年前から継続的に人が住み続けている都市が多数ある、豊かな歴史を誇るこのエリアにふさわしい。この２か国は様々な意味で「セット」で語られる事が多いが、混乱無くまとめてあり、読みやすい。豊富で詳細な情報を読みやすくまとめた良書としてお薦め出来る。
尚、本書は2013年8月に上梓されている。2011年の「アラブの春」をきっかけにシリアにその後起こった混迷と悲劇に関しては、皆様ご存じの通りだ。本書の「はじめに」でも触れられているように、ある程度構成を考えたところで、（内容、構成を）「全面的に変更すべきか」という自問が編者に生じたが、結果として当初の予定通りに進める事を決定し、その結果として生まれたのが本書という事である。したがって、本書ではその後のシリアの惨状と混迷については限定的にしか触れられていない。
ただ、本書を読めば読むほど、これほどの長く豊かな歴史や文化を誇った地域が、愚かで無責任な後世の人間の手によって目も当てられない程に荒廃してしまった事に心が痛む。本書にも登場するアレッポ城やパルミラ遺跡は今や見る影もなく破壊されてしまった。編者の黒木氏の本書の中での「嘆き」に私も心から共感したので、引用したい（P.271)。
『15年間内戦で殺し合うレバノン人を西に見て、米軍に蹂躙され内戦でさらに命を落とすイラク人を東に見て、シリア人はこうなるまいと肝に銘じ、政治的自由がないことに耐えてきた。いったい誰がどこで、どう間違ったのだろうか』 本当にその通りだと思う。そこで暮らす人々の事などお構いなしに、大国や周辺諸国、諸勢力の勝手な思惑が入り乱れた不毛な戦闘が続く現状は見るに堪えない。「化学兵器で無辜の民や子供を殺戮するのは許せない」という「大義」でシリアを攻撃しながら、その国から命からがら脱出してきた人々は「危険な連中だから入国させない」というトランプ大統領のいい加減かつ愚劣極まりない対応は象徴的だ。
勝手な思惑でシリアに首を突っ込んでいる諸勢力が、私利私欲を捨てて「真にシリアにとって最善の道は何かを探り、このエリアを復興させていく日。現状では夢物語としか言えないが、そういう日が訪れる事を切に望みたい。
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