はじめに

はじめに

「あらゆる商売は小商いからはじまった!」

というほどの歴史的確証はありませんが、自給社会からモノとサービスの交換がはじまった頃は金融投資もおそらくまだありませんし、商売といえば小商いだったことでしょう。

改めて辞書で確認すると、小商いとは、少ない元手で行う商売のことです。人を雇わなくてもできる起業ということもできます（雇ってもいいけれど）。

現代で「仕事を探す」といえば、自動的に「雇用を探す」という言い回しに脳内変換されてしまいますが、この2つは、そもそも同義ではありません。

人類の歴史の大半は、個々人が鍛冶屋をやったり、紺こう屋や をやったり、運搬業をやったりしていたのが実際のところでしょう。とはいえ、そんなんじゃあ、でかいことはできないし、効率が悪いだろう、ということで会社が生まれました。ちなみに世界最古の企業は、日本の社寺建築の「金剛組」で西暦５７８年創業とのこと。世界初の株式会社は、17世紀初頭のオランダ東インド会社といわれています。さすがにお寺は一人では建てられませんし、大航海も一人、イカダでやったらただの遭難です。

今では、企業が、個人では到底できない規模のシステムを構築することで、矛盾は皆無とはいえませんが、まずまず質の良い家具や服などを大量に生産できるようになりました。そのお陰で、さまざまな品物を庶民が手に入れることができるようになりました。

かつては金きんと等価だった「コショウ」も入手可能です。よい企業に入れれば「エリート」という、企業に所属することがある種のステータスになったのも、企業体の役割の大きさを示しているのかもしれません。

本書は、そんな流れの中で逆走しているかのように「小商いのはじめかた」をお知らせする書物なのです。なぜそんな本をわざわざつくったのか。それは、ネット技術を中心に、小商いがやりやすい環境になってきた、など理由はいくつかありますが、なにより「面白い!」ということに尽きます。

自分で品物を考え、値段を決め、お客さんに出会い、提供し、対価を得る、その過程で人間的な対等なやり取りが成立する。このプロセスを全部体験できるからです。

人間が何に面白みを感じるか、というのは人類学的にも興味深いテーマですが、物事全体の変化を発見することであろうと私は考えています。小難しく言いましたが、「すごい発見をしたんや!」というのは友達に言いたくてたまらない話題ですし、小さな子供を見ていると、毎日のように発見を大人に伝えてきます。おそらくこれは、原初的な強い欲求なのではないかと思われます。小商いは個人の役割が多岐にわたるし、何より自分の事業なので集中力も段違いのため、日々の発見が多くなりやすいです。

産業革命以後の働き方は、ちょっと分業しすぎたり、働くペースが毎日8時間・週休2日とワンパターンで間延びしてしまいがちなのが難点でした。とくに日本は、気候が下手によいので、豪雪地帯などを除いて、春夏秋冬ずっと同じペースで働けてしまいます。しかし所詮、人間の動物としての設計は、季節によって行動が変わるのが前提ですし、工場で働いたり、モニターと向かい合い続けるようには最適化されていません。そんなわけで、想定外の動き方をしていることに対するチューニングも必要です。ヨガなどの体を調整する技が現代では、小商いになるのもそのためです。

小商いは、中身もやり方も自分で決められますから、発見も多く、過程の充実も図りやすい。そして、相手が認識できる範囲の規模なので、やり取りする楽しみがある。なじみの魚屋さんと交わすような、何気ないノープレッシャーの会話というのは貴重です。また、協力者や道具など必要な要素を集めて完成させるパズル的な要素もあり、「ついでに用意していた商品のほうが売れた」とか、「思いがけない動機で買う人がいた」など、やってみないと分からないことだらけのゲーム性もあります。

わずかな元手でやるから失敗もできます。そこも面白いとおすすめできるポイントです。大企業の経営者になると、失敗覚悟のアタックもできなくはないが、簡単にはできない。

さらに、今は「小商いのための時代」といえるようなツールが次々に開発され、普及しています。大規模なシステムが個人の仕事を奪うというよりも、むしろインフラになり、逆に個人が活躍できる余地が出る。小商いには、いい時代かもしれません。

例えば、2年前まではクレジットカードの導入は、ある程度の初期投資をして端末を購入しなければならず、月額維持費が必要でした。今では、スマートフォンを使用し、コンビニでも売っている端末を買えば、個人でもクレジットカードで代金を受け取れるようになりました。

何かをつくって売るなら、家賃を投じてお店を構えないと厳しかったのですが、今ではイベントやネットで販売し、家賃分を開発費に回す、という手段も可能になってきています。

小商いというと、小遣い稼ぎのイメージがあるかもしれませんが、現代では使いこなすツールによっては、個人でもちょっとした零細企業ぐらいの売上がある仕事をつくることもできるようになってきました。あくまで、「少しの元手と体一つで始める」という個人の事業を、小商いと考えてもらえたらと思います。

本書の監修を担当している私イトウは、『ナリワイをつくる』（2012年／東京書籍）という本で、自力で仕事と生活をつくるための方法論をまとめましたが、本書は仕事の生み出し方に焦点を当てた、実践者達へのインタビュー集です。

「こうやったらうまくいった」という話も出てきますが、「このやり方は、やってみたら大変でやめた」という話も入れてあります。

お話を伺った方々は、いずれも元手があまりないところから、自分の思いつきを様々な工夫で少しずつ実現して、今なお発展中の方ばかりです。

分野も、「小商い」としてイメージしやすい土窯パン屋さんから伝統工芸、HIPHOPミュージック、服飾、移動本屋、伝統文化の発信など、様々なジャンルから伺うようにしました。小商いが嵩こうじて、1つの分野に絞っている方もいれば、スタッフとお店を構える方、会社員の傍ら取り組んでいる方、複数の仕事を組み合わせて生計を立てている方など、収入の形も様々です。

さらに、次のようにグループ分けをして、章ごとにまとめてあります。

「自分がほしいものをおすそわけ」「ものづくりを進化させる」「遊び心が仕事を生む」「既存のモノに価値を見出す」「地域のなかに役割を見つける」。

これらは、実践者の方々の工夫をまとめたテーマです。単なる分類のためではなく、それぞれが小商いを始める方にとっての、いわばRPGゲームにおける「コマンド」です。

料理も、「焼く」「煮る」「蒸す」「揚げる」「切る」など、様々なコマンドの組み合わせであると考えると、いちいちマニュアルに固執しなくても、自分で色んな食材、環境に対応できます。レシピに書いてある「ネギ」がなかったらお手上げではなく「シソ」で代用しようとか、そういうことができれば、自分の頭で考えて進んでいくことができるはずです。こんな応用力をつけるために本書はつくってあります。そして、迷ったときに読み返してみて、作戦を立てる参考にできるように構成されています。

どんな人におすすめの本かというと、会社員だけど土日に自分の興味・技能を活かして仕事をつくりたい方、フリーランスだけど受託が中心なので、自前のサービスをつくりたい方、ボランティア的な活動や、文化芸術活動を助成金などに頼らず継続させる方法を考えたい方など。広く仕事のあり方や文化のつくり方を考える方に、「よし自分も何かやったるぞ」という意気込みで、読んでいただけると有り難いです。もちろん、「色々な仕事があるんやなあ」と視野を広げるために読んでもらえるのも嬉しいことです。フリーランス対会社員という発想で物事を考えると間違えます。生態系の豊かさと丈夫さは多様性から生まれます。多様性に寄与することが本書の制作動機の一つでもあります。

本書の理論部分にあたる『ナリワイをつくる』は、主に自分の実践を通して書きました。しかし、私一人だけのサンプルでしたから、特殊例ではないかという疑問があります。私としてはこの本を通して「他にも私より優れた様々な実践者がいる」ということがお伝えできたら、まず第一目標は達成です。それぞれ、自身の意欲をもとに作戦を立て試行錯誤しながら、手持ちの技術を組み合わせた〝小商い〟を持っておられます。

そして、言っておかねばならないことは、本書は「こうやったらうまくいく」というような、マニュアルを集積したものではありません。あくまで実践者の思考の過程を追体験することで、小商いに必要な考え方や心構えを身につける足がかりにするためのものです。

初期条件が違うと、同じことをやっても同じ現象は起きなかったりします。くれぐれも、登場する方々にいきなり「やり方を教えてください」などと聞いてはいけません。丸投げの質問をする人は、経験的に言って実行に至らないことが多いです。いきなり人に聞く前に、まず自身が仮説を立てて小さい範囲でやってみたり、小商い実践者のサービスや品物を買ってみたりして研究してみることをおすすめします。良い買い物や頼み事ができることも、自分が小商いを提供する側に立つ際にとても大事な準備になります。登場される方の連絡窓口が掲載されているのは、そういう意図があります。

ベンチャー起業は、「10個打って1個当たるかどうか」みたいな俗説も聞かれますが、対照的に小商いはそもそも自身が生活に必要だと思われるものを扱うので、規模がどこまで伸びるかは分かりませんが、たいてい仕事になるものです。しかもフィードバックを得たり、実績を蓄積することもネットによってやりやすくなりましたから、時間をかければ育っていきます。植物を育てるみたいな充実感があります。

この本が少しでもきっかけとなり、さらに色々な方が21世紀の小商いの形を確立していけば、あとから続く人はだいぶやりやすくなります。何しろクリーニング屋さんは最初は革命的でしたでしょうが、最終的には各地でいろんな人がやることができる立派な「商い」になりました。本書に登場する方たちは、最初にクリーニング屋をはじめた人のような開拓者といえるでしょう。また、今では大きくなった会社でも、元々は野菜の引き売りだった、みたいな歴史もしばしばあります。広く小商いにチャレンジする人が増えれば、次世代の企業が育つ土壌が育っていくことにもなるでしょう。

案外、小商い、ナリワイをつくることの意義は広くて大きいのかもしれません。

さて、前置きが長くなりましたが、「小商いのはじめかた」はじまります。

伊藤洋志