単純で独善的な大衆と現代のテクノロジーが結合することにより実現可能な近未来社会の物語。
いつも見られていることで人間は完璧になる、世界は良くなる、という稚拙な信念のもとに人々が団結して行きつく先が描かれている。
善と悪は単純には決められない。価値観には多様性がある。だから秘密は必然的に生まれる。他人の評価に邪魔されない隠れ場所を持ちたいということは悪いことではない。
全知全能の神は存在しない。まして人間は、真理を知るにはほど遠い存在だ。だから多数決は危うい。多数決による全人口への義務強制はもっと危険だ。
例えばワクチンの問題など。ワクチンが人類にとって有益か有害かという問いはまだ答えがない。ところが子供のワクチンを拒否する親は社会に対して無責任だと責められる。サークルがワクチン接種の義務化を多数決で決めて、誰も逃れられない状況を作るとどうなるか。すでにアメリカでは同様の状況が出来上がっているが、サークルのシステムがあればさらにそれが完全化される。
サークルの高速通信の世界では議論が省略される。現在の民主主義の手続きはまどろこしいが、少数派の意見も含めての議論を決定までのプロセスに組み入れるための工夫のはずだ（現実そうなっているかは別として）。
この立ち止りの欠如は、卑近な例でもすでに私たちの日常の中にある。手紙やメールでのやりとりでは、相手の文章を読んで、しばらく考え、時には１日２日経って考えが熟してから返信したものだった。今ではラインやメッセンジャーで送り先の既読・未読がわかってしまうから、読んだらすぐに返信しなければいけない。答えに迷っていると相手に思わせてはいけないという圧力を感じさせられる、相互監視社会だ。このような状況は小説の中にも描かれている。
この小説の肝は、主人公のメイが一貫して盲信的で軽薄であるという点だ。しかもまったくの白痴なのではなく、順応性があり努力家で、学業や仕事では優秀だ。ただ、彼女の人間性の中核があまりに空虚なのだ。作者の、ヒロインを生み出さないという決意、夢を描かないという冷徹さが小気味よかった。そしてこれは極めて現実に即していると思った。世の中を支配できるのは愚か者なのだ。批判精神や知的センスを持った人間なら、権力の座につくまでの道程で一度は躊躇してしまう。信念も良心もない人間ほど、頂点を目指して一直線に邁進することができる。メイが何も省みず、嬉々として破滅へ突き進むように。
最後に、訳の日本語が少し不自然なかんじがした。訳者の問題なのか、原文に忠実なのかわからない。余裕があれば原作にも挑戦したい。
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