本書は、ドイツの第101警察予備大隊の、ユダヤ人を強制収容所へ移送させる作戦への協力や銃などで行ったユダヤ人大量殺戮といった戦争犯罪について書かれたものです。
反ユダヤ主義者が、ユダヤ人を殺戮したことについては、想像が可能です。しかし、本書で描かれたように、強い主義（多少のユダヤ人嫌いがあったにしても）を持たない人びとがした殺戮行為を想像するのは難しいことです。
ただ、この予備隊の場合、名簿もあり、予審尋問調書もあり、裁判の記録も残っているので、事実関係を疑う余地はありません。要するに、“想像を超えた”行為だということです。
もちろん、現場で命令拒否をする人たちもいたのですが、ごくわずかでした。
ここで描かれた戦争犯罪は、書名の通り、“普通の人びと”によるものです。果たして、私たちは、絶対に“普通の人びと”の仲間入りをしないといえるのでしょうか？
※『増補 普通の人びと』のレビューは5月15日なってようやく反映されたが、しばらくこのままにしておく
本書は、ドイツの第101警察予備大隊の、ユダヤ人を強制収容所へ移送させる作戦への協力や銃などで行ったユダヤ人大量殺戮といった戦争犯罪について書かれたもの。単行本は20年以上も前に刊行され、今回は邦訳された単行本には含まれていない原著の1998年版に付された「あとがき」とさらに原著最新版に付された「二五年の後で」を加えての刊行。「あとがき」は原著刊行後に出たダニエル・J・ゴールドハーゲンの『普通のドイツ人とホロコースト』を巡る論争について、「二五年の後で」は、この分野の研究の現状を検討したもの。
なお、この第101警察予備大隊については、隊員の名簿もあり、予審尋問調書もあり、裁判の記録も残っているので、殺戮行為について事実関係を疑う余地はない。
強い反ユダヤ主義を持つ人やナチスの熱狂的信者が、ユダヤ人を殺戮したことは、想像することができないわけではない。しかし、多少のユダヤ人嫌いがあったにしても、そういった強固な思考を持たない「普通の人びと」の殺戮行為を想像するのは難しいことだ。
そして、本書で明らかにされたのは、命令拒否をしたごく一部の人を除いて、この予備隊の「普通の人びと」であった隊員のほとんどが殺戮行為に加わったこと。命令を拒否することなく殺戮行為に加わった人たちの描写を読みながら感じたのは、アドルフ・アイヒマンとの“近さ”だ。また、ルワンダ大虐殺の加害者たちを描いた『隣人が殺人者に変わる時 加害者編』に出てくる加害者たちが、本書の「普通の人びと」と類似していると強く感じた。
本書の単行本版を最初に読んだのは10年以上も前のことだが、「普通の人びと」が大量殺人者、無差別殺人者になっていくことが、未だに理解できない。しかし、私が“普通の人びと”の仲間入りを絶対にしないと言い切る自信も未だにない。
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