江戸初期の上田の街並みの形が、いまだに残っているのに驚く。
もちろん、車社会になり道の延長、拡幅など複雑にはなっているが、幹線道路から少し横道に入れば、そこは江戸の初めの名残である。狭くて、なぜここで曲がっているのか、車が通るには一苦労というような道。当時の家臣団の屋敷地の通りであったりする。そして、神社、仏閣、その多くが今でも同じ場所に残り、上田市民の尊崇を集めている。
明治以降の地図は、その時々の社会情勢が、色濃く表れている。
明治日本の主力輸出品と言えば絹製品。国家財政の多くを担っていた。そして、それを支えていたのが上田の蚕業であった。市街地の外縁は広く桑畑が広がり、蚕業学校が設立され、私鉄電車が北へ、南へと延び。銀行が蚕の売り上げを求め、支店をいくつも出店している。
しかし、戦後は高度経済成長と共に人口は減少し、桑畑は住宅地に替わり、蚕業学校は無くなり、私鉄電車の多くは廃止に、銀行もまた多くは無くなってしまった。そして、バブルの崩壊後、地方都市の多くがそうであるように、町の地盤沈下が始まり、中心部はシャッターの下りた店が目立つようになってしまった。
ただ、歴史好きには幸いに、この古地図帖を片手に、多くが残る江戸時代の街路をゆっくり辿り、その街並みを思い描くのが楽しい。
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