高校レベルで数学に嫌悪感に近い思いを持った文系人間であるが、
本書は驚くべき面白さであり、一気に読み上げてしまった。
数学が嫌いになる要因の一つは、
種々の計算にどんな必要性があるのか理解できない所にあるのではないかと思う。
普通に生きていて、幾何とか代数とか、微分とか積分とかが、出てくる幕などないのである。
本書では数学の発展を俯瞰してみることで、
数学がはたしてきた人類発展の軌跡を理解することができる。
幾何に始まって代数に至り、微分積分を経て、確率、統計、集合論へ至る件は
歴史や小説を読むような、面白さだった。
もし、高校生の時にこの流れを知っていたならば、
無用に数学嫌いになることもなかったのではないかとすら思った。
難しい計算表記もあることにはあったが、イラストや丁寧な図解でとてもわかりやすい。
数学者のコラムや業績もコンパクトにまとめられている。
更に特記したいのは、翻訳が優れていることだ。
というか翻訳であることを忘れるほど、癖のない自然な文章であり、読みにくさでつまずくことはなかった。
最終章は、数学と論理、数学と哲学の融合について書かれており、
数学が、人文学系の学問とも深くかかわり、その融合が更なる発展につながる可能性のあることが
興味深く示唆されている。
読み始めたら止めることのできない、知的興奮を喚起させる好著である。
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