リチャード・パワーズさん。この名前に引き付けられ、『舞踏会に向かう三人の農夫』以来、翻訳作品はすべて読んできた。まだ、購入して未読なのが前回の作品、『幸福の遺伝子』が手元にある。
結論から書くと、ストーリーテリングの力がとても落ちている。あまり嫌味な事は書きたくないのだが、本書を読んでいる途中、何度うたた寝をしたことか・・・。
この小説の美点と裏返しの弱点はクラシック音楽理論と理系の学識に占められている事だ。僕はべたべたの文系なので遺伝学なのか細胞学なのか生物学なのかはわからないが、音楽理論と理系学術知識に占められた描写がずーっと続く。あえて抜粋する気はないが、本書の地の文の大部分を、他の読者のみなさんは理解できているのだろうか・・・？---日本以外何処で翻訳されているのか知りません---僕にはそれが不思議でならない。決してテーマが難解なのではない。だが、音楽理論と科学理論の二つが原理的に通底しているのかどうか、素人の僕にはさっぱり理解できなかった。そしてテーマも大風呂敷を広げ過ぎ、どうも作品全体がも散漫な印象が否めない。それとともに台詞にかっこをつけず太字で連続して書きながら現在完了形と過去完了形が混在する文体は、音楽を聴くように読ませたいのかもしれないが、その試みが成功しているとも思えない。
だが、美点はある。最後に締めくくる怒涛の様なモノローグの部分だけは著者のソウルが現れ熱くおもしろかった。それだけを評価して星三つなのだ。
僕はエルズの愛犬『オルフェオ』が音楽を感受する事にテーマとモチーフを絞り作品化した方がぐっとおもしろく、完成度も高い小説になったと思う。以前、あるレビュアーの方が『われらが歌う時』を評して「エンタテイメント化というパワーダウン」と記していたが、やはりそういう事なのか・・・？個人的には『われらが歌う時』までの著者の作品は完成度も高く、抜群におもしろかった。特に『ガラテイア２．２』は大好きな作品だ。僕としては再度の復活を夢見たい。そんな気持ちだ。
■蛇足：著者は最近多作で年に一本位長編を書いている。純文学作家は大天才でもない限り、毎年というのはかなりシビアな創作スケジュールだと思う。全米図書賞を受賞した『エコーメイカー』から露呈してきたパワーダウンはそのあたりにも原因があるのではないか・・・？■再度蛇足：全米図書賞というものはどのアメリカ人純文学作家にとって名誉な事なのかもしれないが、---そのあたりの実態は知りません---著者に限らず受賞作品のレベルはまったくアテにならないと個人的には思います。
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