今は見ることがかなわない往時の大大阪の姿を多く掲載写真・絵はがきで知ることが出来ます。また、テーマごとに書かれた説明が読みやすく、堅苦しさとは無縁です。相対的に大阪の地盤沈下が叫ばれている現代、関一市長時代の偉業をもう一度振り返る必要があるのではと思っています。
大正・昭和初期の大大阪時代の姿を実際に見知っている人はかなり少なくなりました。その意味で昔の大阪を教えてくれる出版物は貴重です。本書を手に取りながら、過去にいざなうエトランゼのような気持ちで眺めていました。
56ページに掲載してある大阪市中央公会堂、大阪府立中之島図書館、市庁舎(65pにも写真あり)と並んでいる中之島界隈の景観は見事なもので、川と公園と建物の調和がとれた憩いの場所になっています。掲載されている橋爪紳也コレクションの絵はがきが本書の価値を高めています。大正時代末期から昭和初期のいわゆる大大阪時代の絵はがきをふんだんに使用していました。大大阪と称した時代の景色がここに広がっており、写真を眺めているだけで往時の繁栄ぶりが理解できました。
新世界と通天閣を紹介した44ページ以下の記述にも関心があります。今でも大阪の名所なっている観光地の成り立ちを写真入りで分かりやすく説明してありました。
1903年の内国勧業博覧会の後、1909年に天王寺公園の西側の土地が払い下げされました。この土地、現在の新世界の北半分は、パリをモデルにした街づくりがされ、中央の部分にパリのエッフェル塔を模した初代通天閣が1912年に立てられました。また南半分はアメリカのコニーアイランドに模して造られ、「ルナパーク（月の園）」と名付けられました。本書の表紙にも使用されているように、通天閣からルナパークまではロープウェイで結ばれていました。
176ページ以下の紹介にも関心があります。1912年(明治45年)の「ミナミの大火」の後に出来た千日前の楽天地のゲートなどの異国風の建物が目を惹きます。その後、「巨大な複合遊戯施設」と書かれている大阪歌舞伎座ができ、千日デパートビルになり、昭和47年の火災により取り壊されたわけです。そんな千日前の歴史の変遷も本書で垣間見ることが出来ました。歴史を知ることで大阪の魅力を振り返ることが出来ると思っています。
編者の橋爪氏は建築史・都市文化論研究者で、ユニークで貴重な著作を世に問うてこられた研究者です。古き大大阪の魅力を知るには格好の書と言えるでしょう。温故知新というべき内容だと思いました。
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