他の本を読んでいる時に、ちょっと息抜きのつもりで前から買っていたこの本を二、三ページの積りで読み始めたら、面白くてあっという間に読み終えてしまった。おかげで夜更かしをしてしまった。
元々この本に興味を持った理由は、歌舞伎を支えるお囃子を演ずる人達のことを知りたいと思っていたことからである。そのような時に、この本を書評で知って、是非読もうと思っていたのだった。
内容は、江戸時代から続く歌舞伎囃子の家柄の第十一世・田中傳左衛門の三女として生まれた、田中佐太郎の話である。跡継ぎが居なかったために、小鼓、大鼓、太鼓の技を女ながらに継いで、自分は子供（後の傳左衛門十三世）への橋渡しの役目をした。その後、本人は襲名披露をすることはなかったが、息子が十三世を名乗るに伴い、十二世を授与されたのだという。
さらに瞠目すべきは、三人の子供をそれぞれ、長男は嫁ぎ先の能楽師の家元として育て、次男と三男は実家の歌舞伎囃子を継がせる、という人間形成にも大きな能力を発揮したことである。そして母として妻としての役割も立派に果たしている。
この本は佐太郎への聞き書きからなっているが、聞き書き者・氷川まりこ氏の文章には心地よさを感じた。その一方で、伝統と格式を重んじ、日々の鍛錬に精を出す古典芸能の伝承者としての厳しい生き様を描写する文章と挿入された写真が、凛とした佇まいの書籍を形作っている。読むものをして思わず背を正すような感を抱いた。
その聞き書き者の表現に次のような言葉があり、新鮮な思いをした。「伝統芸能は定められた枠の中で行うものと思われがちだ。だが、工夫をすることで、その枠はいくらでも広げることができ、豊かな色をかもし出せるのだということを、佐太郎は柿本の稽古から学んでいった。」
黒御簾の中で歌舞伎役者を引き立てているお囃子はどんな人達なのだろうと思いながら歌舞伎を見ていたが、これでまた楽しみが増えた。そして、伝統を守る家風がいつまでも続かんことを祈りながら、良い本を読んだものだ（言葉を変えて言えば、良い伝統芸能者を知ることができたものだ）と感慨深く読み終えた。
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