私も印刷の営業を生業にしている人間として、文字感覚というものを久しく忘れていた。この本は、フォント（書体）を紹介した本であるが、著者の書きっぷりが独特で、かつどこで使われているかを交えて紹介することと、その文字の佇（たたず）まいや、フォントの出来た背景までをさらりと説明もなされる。そうだ、フォントにも歴史があったことを思い出してくれた本だった。
私も仕事柄、フォント一覧などは持っているが、著者の言う通り、どれも同じ内容をフォントだけを変えて羅列されているだけなので、文字内容や文脈によっての適正を測るには誠に使い勝手が悪い。
「危ない」という文字でも、「新聞特太ゴシック」と、「アンチック大見出し」では随分と違う印象になる。「タイポス」になると香辛料の様な（著者曰く）感じになる。
こういう書体の佇まいには「正解」というものがない。それは著者の言う様に、その書体の思い出や出会い、そして常日頃出会う本や新聞、雑誌などから飛び込む文字「情報」から来る「文化」という潮流から伺えるものなので、小中学などで教科書で眺める書体についても出版社によって違うのはDTPが導入される前は当然だった。著者は「光村教科書体」に愛着があった様だが、私の場合は写研の「石井太教科書体」や「石井中教科書体」の方が懐かしさがある。これは一口教科書といっても教科書を供給する出版社と学校側のシェアによって起こるものなので、それとなく歴史によって書体の印象も意識付けをなされていることに気づくはずだ。
書体にも歴史がある。それはグーテンベルクが印刷機で聖書を普及してから、書体はどんどんと改良をなされた。活版からやがてDTPへ移ってからは、モリサワはいち早くデジタル化を進めた。そして今まで保守的にデジタル化をしなかった故に、トップシェアだった写研の書体は逆にシェアを奪われてしまった。
現状、DTPで一般的に使用されているイラストレーターにはデフォルトで入っている、モリサワ書体（全てではないが）の方が写研よりも親しみのある書体になってしまった。さらに、Windowsの書体は「MS明朝」や「MSゴシック」はリョービイマジクス製作元にリコーが作成したし、印刷業界はMACのシェアが圧倒的であるが、大日本スクリーン製造がプロ向けに作成した「ヒラギノ」フォントの方が好んで使われる。普段嗜んでいる書体も、もはやメディア化され、見やすい文字や識字性の合理化も進み、ユニバーサルフォントもその一環ではあるし、JIS規格への適合性も重要だ。
MACが未だにWindowsユーザーから敬遠されるのは、フォントの文字化けが一向に解決しないからに他ならない。これもWindowsとMAC書体番地に統一性が無いから起こることであるが、私個人はこれが腹立たしい（笑）。
書体とは「文化」の一部なのだ。実はこのことを多くの人が忘れている。著者はマンガに使用されている書体の紹介も忘れてはいない。この本は正解や正しさを述べている本ではない。文化と「歴史」に関わる書体という存在を抜きにして語ってはならないと考えているだけではないか、と思える。それでも、そういうことを忘れてエッセーとして読んでも、この本は面白く読めるだろう。
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