上下巻通してのレビューです。
著者は、患者やその家族だけでなく、科学者や学生、文学好きの読者にも読んでほしいとのこと。
本書は癌治療の歴史の書というだけではない。
数学や物理学、テクノロジー、宣伝など多分野の知見を総動員して、癌という得体の知れぬ敵と人生の全てを賭けて戦う臨床医や研究者の物語でもある。
また、姿も見せずに突然襲い掛かってきた癌に命を奪われまいと、不屈の意志力で戦う患者やその家族の物語でもある。
睡眠時間ゼロで研究するためにコカインを自分自身に注射するハルステッド。
大学に拒否された小児がんセンター設立を募金活動により自力で設立したファーバー。
後に胃癌の原因と判明するピロリ菌をヒトで実験することは正当化できないと、自らビーカーの懸濁液を飲み干したマーシャル。
癌を治してみせるという、自らが「殺意のような決意」と呼ぶ決意をしたスレイモン。
研究のために妻の出産の際の臍帯血を採取するムカージー。
治療しても治療しても増殖する癌。
ただ読んでいるだけのこちら側が絶望的な気分になる程の失敗に次ぐ失敗。
それにも関わらず、彼等を研究に駆り立てる強烈な何か。
使命感。
何としても患者を助けたい、いや、助けなければならないという強烈な使命感。
その使命感は彼等だけではなく、患者とその家族、そして社会に共有されて巨大な流れを作り出して行く。
社会が癌の研究に大きな影響を与え、癌が社会に大きな影響を与える、その相互作用の流れだ。
その流れによって、遂に現在使われているような分子標的薬に辿り着く。
絶望から希望へ。
癌の６つの法則が明らかになり、癌の予知と治療は科学となった。
私は心の底から感動せざるを得なかった。
だが、根治的乳房切除術により大きく損ねられた外見に耐えた女性は50万人。
更に多数の癌患者の失われた命。
科学になるためには「何一つ、無駄なことはなかった」と言われても、その重さに圧倒される。
医学に限らず、科学に携わる方々には、その分野が科学と呼ばれるようになるまでの歴史を忘れないで頂きたい、と切に願うばかりである。
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