「放牧・パスチャライズ殺菌・ノンホモ牛乳」というのが、昔、近所の問屋で売られていました。
それは、今まで飲んでた牛乳は何だったのか?! というレベルで美味しかったのです。
「あの牛乳はなぜうまい?!」と思ってから十数年、この本と出会いました。
近代酪農のシステムは、牛の生態を無視し、生産性のみを追求したのだそう。
自然の牧草を牛に食べさせていると季節によって乳脂肪分にばらつきがでるため、輸入飼料を一年じゅう食べさせる。飼料代も結構な金額になる。
少ない土地で、より多くの牛を飼うために狭い牛舎で運動不足のまま過ごす。掃除も大変。牛糞の処理も、結構な金額と手間がかかる。
なるべく多く乳を搾るために、人間が妊娠期間を決める。妊娠は人工授精。生まれた子牛と離されるのも即、もしくは早い。
不自然な環境で一生ストレスを感じながら、乳牛のほとんどは若くして死ぬ。その平均寿命は、人間の年にして20代くらいなんだとか。
一方、著者の牧場・放牧を主とする「山地酪農」は、牛がノビノビと過ごす様子が伺えます。
放牧で牧草(冬は干し草)を食べているので、えさ代があんまりいらない。
山の中で走り回るので(二頭で一ヘクタール程度とか)体もたくましく健康。掃除の必要もなし。牛糞は牧草の肥料になるので処理の必要もない。
乳搾りのときは自発的に来る。来ない牛は放っておく、という方法もユニーク。
妊娠は自然受精。出産も子育ても牛たちがする。
生産は多くないもののコストも相当少ない。環境にも優しい。循環型で手間もいらない。
乳脂肪分にはばらつきがでるけれど、自然味ある美味な乳になる。
やっぱり、おいしいのが一番!!
特に感銘を受けたのは、「性」としての牛の扱いでした。
近代酪農は、妊娠・出産はあるものの交尾と育児を奪い、搾取した大切な母乳を商品として叩き売る。牛の「性」としての自由と健康を蹂躙しておいて、「牛乳は体に良いから飲みなさい」では示しがつきません。
が、山地酪農の牛は、妊娠・出産はもちろん交尾も育児もちゃんとしている。性としての自由・尊厳が存在しているということ。
ここの乳牛たちは、恋をして(?!)母になっている。そんな牛乳を飲んだら、人間も幸せになれるかも?!
「性」の幸せという観点からも、自然な酪農という選択が大切になってくる気がします。
良い農を支持することは、今すぐ簡単にできる環境保護活動。
身体に良く美味しいものは、少量でも満足感がある。素材の美味を味わいながら、環境にも良い選択をしたいと思いました。
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