「シリアル・イノベーター」とはシリコンバレー型起業家ではなく、カリスマ経営者でもなく、成熟した企業組織の中で中間職という難しい立場にありながら、何度も「ブレーク・スルー」を生み出し続けられる人材のこと。彼らは組織のリソースを活用し、ほかの部署・人材とも協力関係を築きつつ「ブレーク・スルー」を実現する。本書では彼らのマインドセット、行動特性を明らかにするとともに、マネージメント側の視点から、このような金の卵をどうすれば採用、発掘、育成、マネージできるかを検証している。
Start-upやIT系ではないOld Economy（・・この言い方もチョイ古いか？）に身を置く人にとってはより身近なテーマかもしれない。
今の時代「イノベーション」や「ブレーク・スルー」を標榜しない企業は皆無であるが、実はイノベーションはサポートされるよりも阻害されることの方が多い。これはあまたのビジネス書で指摘されている通り。例えばクリステンセン曰く、優良企業は（優良であるほど）既存顧客の声に耳を傾け、既存顧客が求める要望を実現する技術開発・製品開発を行い生産設備に投資する、しかし、これによりいつの間にか顧客と自社の価値観がロックされ、次の時代を切り開く「ブレーク・スルー」の機会を見過ごしてしまう（イノベーションのジレンマ）。また企業は既存事業のIncrementalな方向に投資した方が短期的には効率がよく、経営管理が進歩した今日的な官僚的企業風土の中ではイノベーションへの投資は否定されがちになってしまうこと。さらに、さして強い事業基盤が確立されていない企業ですら「選択と集中」の呪縛に囚われTry＆Errorに踏み出せなかったり・・そもそもIncrementalな事業戦略しか経験してきていないサラリーマン経営者にとってはイノベーションの芽を見抜く目利きが備わってなかったり・・などなど。しかし「シリアル・イノベーター」はこのような逆境をものともせず画期的なイノベーションを実現する。
ところで、この本の監訳者の田村大氏がイノベーションを「人間の行動・習慣・価値観に不可逆の変化をもたらすアイデアの普及」と定義していた（非常にわかりやすい定義だと思います）が、「不可逆の変化をもたらすアイデアの普及」がそう頻繁に、または短期間に実現するわけもなく、「ブレーク・スルー」の実現には社内で様々なフリクションを巻き起こす。「シリアル・イノベーター」は他の開発者と全く異なるアプローチを取るため、組織のルールや規範を破ることもままあるという。世の中、信賞必罰と言っても、信賞＝必罰というより実は圧倒的に信賞＜必罰な減点主義(・・ですよね？)。一般的な企業でイノベーションにチャレンジすることは極めてハイリスク・ローリターン（もっと言えばノーリターン、いやむしろマイナス・リターン！）な営みである。実際、本書においてもLaunchに失敗して複数回降格させられた開発担当者や、P&Gの生理用ナプキン「オールウェイズ・ウルトラ」（現在年間数十億ドル稼いでいる）の開発者が、既存品を押す社内政治に巻き込まれ一時は解雇寸前まで追い込まれた例などが出てくる。（アメリカも日本もこの辺は大差ないか・・でもP&Gはこの後イノベーションが社内で阻害され潰されやすいことに気づき大改革を行ったらしい）
そんな割に合わない状況にもかかわらず、「シリアル・イノベーター」がイノベーションに邁進するのは、新しい価値創造により消費者、顧客、そして会社に貢献したい、そして市場や社会にインパクトを与えたいという欲求、達成感といった内発的報酬だという。（これすごく共感できる!）
本文では「シリアル・イノベーター」の特性として、以下の6点を上げている。
① パーソナリティ：高い好奇心、直観、システム思考を通じて課題に異なる観点からアプローチし、課題を新しくフレーミングする（フレームワークを書き換える）。
② パースペクティブ（仕事観）：顧客の課題を解決することで、製品が顧客にとって重要な意味のあるものとして受け入れられ、そしてそのことにより会社へ利益貢献をしたいと考える。
③ モチベーション（やる気）：これまで誰もやったことがないことに取り組みたいと思っている。大きな障害が立ちはだかろうとも、かえってその障害がモチベーションとなり、解決策を見つけるための観察や学び、理解を進めていく。
④ プレパレーション（準備・心構え）：優れた観察眼と自ら学ぶ能力と意欲を持って学習する。そして学習を通じて全体像を捉えると同時に、顧客の真の課題を洞察する。
⑤ プロセス：社内の標準的な新製品開発プロセス（いわゆる「ステージゲート・プロセス」のような直線的なプロセス）からあえて逸脱し、顧客と技術、市場の間を頻繁に行き来する非直線的で循環的なプロセスをとる。
⑥ ポリティックス（社内政治）： 「シリアル・イノベーター」は組織の中堅として働いているため、他者（マネージメントや関連部門）へ自分のアイデアを売り込むための説得と駆け引きに長けている。
・・・ここまで読むと、「シリアル・イノベーター」とはあまりに特別な存在のように思われるだろうか。実際いくつかの書評にも、スーパーマン過ぎて常人には無理だというような声が多数上がっていた。特に著者は「シリアル・イノベーター」を主に理系の研究開発職として想定しているようで、技術開発も顧客インサイトも一人でこなす人物として語られており、それってますますハードル高いじゃん、と思わずにはいられない。
ただ一方私自身は、ここまで完ぺきではないにしろ、ヒットを飛ばす優秀な開発者、マーケッターやクリエイターは皆、全てではないにしろここで述べられている特性のいくつかは身に付けていると思っている。ゆえに、そうしたいくつかの特性を持つ比較的少人数の者たちが補完的にチームを組み「シリアル・イノベーター」としての役割を果たしていくのが現実的ではないかとも考えた。
いずれにしろ「シリアル・イノベーター」は理想形である。著者が彼らをインタビューして共通項として抽出したマインドセットや行動特性、開発プロセスは、イノベーション創造のための方法論として、それ自体とても説得力がある。私自身の経験でいうと、ビジネスで「1を2に増やしていくこと」と「0から1を生み出すこと」（・・例えば既存品の改良なのか、新ラインの創造か・・といったこと。 もちろんどちらも重要であり両輪ですが）が全く異なるゲームであることがよく理解されずに同じようなプロセス、時間軸、KPIで議論されることが多くフラストレーションを感じることが多かったので、「シリアル・イノベーター」が「0→1」を生み出すときに取っているプロセスや思考の枠組みについてはとても腑に落ちるものがあった。
特に第2章「イノベーター主導型プロセスとは」、第3章「顧客とのエンゲージメントを築く」などは現在マーケティングや製品開発、新事業開発に就かれている方や、もちろん経営者の方々にとって「ブレーク・スルー」創造の実践的な方法論としてすぐにでも役立つ内容であると思うので一読をお勧めしたい。
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