ハードボイルド映画の1シーンを思わせる真夜中の街角。咳き込むようなサックスの音色が聞こえてきそうですが・・・流れるのは美しくも繊細なピアノ・バラード。爽やかで包み込むように優しいメロディーと，囁くような歌声，彩を添えるメロディアスなギターも印象的な「Dying To Live With You」です。心安らぐバラードです。 「What’s Gonna Happen To Us」は，繊細で今にも折れてしまいそうな歌声と，美しくもどこか切ないサビが素晴らしいです。そよ風のようなアコースティック・ギターで幕を開ける「What I Was Trying To Say」は，痛いほどにピュアで爽やかなサビが胸に染みます。 タイトル曲「Moonlight Walking」では，ハッピーなメロディーと優しい歌声に心が和みます。 繊細な歌声に，美しいピアノの「It’s A Love Thing」は，ほのかに郷愁を感じさせ，思わず聞き入ってしまいます。「I Think This Could Be It」は，カッティング・ギターの軽妙なリフに導かれる，しなやかなアップテンポ。しなやかなサックスの音色も手伝って小粋なナンバーに仕上がっています。 ゲイリー・ベンソンはイギリスのシンガー・ソングライターで，本作は，80年発表の5作目。AORのガイドブックなどで高く評価されているアルバムです。派手さはありませんが，素朴で心安らぐ1枚です。
現在では日本独自の造語とされる「ＡＯＲ（Adult-oriented Rock）」とは大人向けのロックのことである。既存のロックに様々なジャンルの音楽エッセンスをブレンドして、聴きやすく洗練させた音楽のことを一般的に「ＡＯＲ」と呼んでいる。しかし、このジャンルに明確な定義はなく、リスナーの好みによって範囲が変化するという不思議な魅力を持ったジャンルである。 ＡＯＲが日本でブームになったのは１９７６年から１９８２年頃である。当時は輸入盤ショップで、口コミで売れたアルバムが後に国内盤として発売され、ヒットするといったプロセスが繰り返されていたため、熱心な洋楽ファンは連日輸入盤ショップに通い、ヒットを先取りすることが一つのステイタスとなっていた。 本作「Moonlight Walking」も輸入レコードショップから火が点いた作品であり、ＡＯＲブーム最盛期にあたる１９８０年に発表されたGARY BENSONの５作目のアルバムである。もともとGARY BENSONは『英国のジミー・ウェッブ』とも称されるようにソングライターであり、どちらかと言えばポップス寄りのアルバムを発表していた。折りしも７０年代半ばから流行の兆しがあった『Soft and Mellow』路線を取り入れて、Steve Lukather（TOTO）やLee Sklar、Russ KunkelなどのＬＡ出身のミュージシャンをバックに配し、これまでの作品よりも洗練されたサウンド・プロダクションを展開している。 ハンフリー・ボガード主演の映画を髣髴させるアルバムアートワーク、ピアノとアコースティックギターを全面にフィーチャーしたオーソドックスで上品なアレンジ、過度に主張しないボーカル、英国産らしく明るさの中にも翳りのある曲調などなど、１曲目の『Dying To Live With You』から始まり、５曲目の『Moonlight Walking』を経て、ラストの『Sanctuary』で幕を閉じる構成で、４０分ほどの時間があっという間に過ぎ去ってしまう。まさに「捨て曲なし」の名盤である。このような作品がＬＰ発売以降、３５年間もＣＤ化されることなく、今日に至っていた。ＡＯＲファンからは、２０１４年１０月の再発までは、文字通り「幻の名盤」として再発が待ち望まれていたアルバムである。 ９０年代から現代に至るまで幾度かのＡＯＲ再燃ブームが訪れたが、その度に「仕掛人」として活躍してきた金澤寿和氏をして「以前、再発しようとトライしたことがあるが、返事はナシのつぶて。結局それ以上 前へ進めなかったシロモノである」と言わしめた奇跡の初ＣＤ化の実現である。 再発を手がけたのはセレストレコード。これまでもエリック・タッグ、ドン・ブラウン、ロバート・ジョンなどの良質なＡＯＲ作品の再発を手がけてきたインディーズメーカーである。ＣＤメディアも終わりが近く、おそらく本作も今回が最後の再発になるのではないかと思われる。この機会を逸すると再び「幻の名盤」となる可能性が高い。ファンは早めに入手することをオススメする。
【曲目】 01. Dying To Live With You 02. Counting The Days Away 03. What’s Gonna Happen To Us 04. What I Was Trying To Say 05. Moonlight Walking 06. It’s A Love Thing 07. You Don’t Know What That Does To Me 08. I Think This Could Be It 09. You’re The One 10. Sanctuary
【パーソネル】 Electric Guitar : Steve Lukather、Ray Russell、Ricky Hitchcock Bass Guitar: Lee Sklar、Dave Olney Drums: Russ Kunkel、Les Binks、Tom Nichol Keyboards: Rob Young、Bobby Ogden Acoustic Guitar: Kevin Peek、Foggy Little Percussion: Frank Ricotti Background Vocals : Vicky Brown & Leah Kunkel Strings&Brass: Martyn Ford Orchestra
Gary Benson one of the greatest , underestimated talents of our time- a true songsmith- good voice that reaches its full potential on this cd- so glad to have found this CD on amazon market place.
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