欧州史のわけが、わからなかった。
王様がいるのに、なんたら伯やらなんたら公やらが時に王様と同等、あるいはそれ以上の勢力となるという事実。
その大勢力が敵国と結び、王と戦い、あるいは王と和睦する。
じゃあ王様ってなんなんだ？？？？
その疑問が解けた。
この本を読んでいくばくかの答えが見えてきた。
つまり、中世においては国家という枠組みそのものが希薄だったという事。
いや知識としてはそれは知っていた。だがまるで理解できていなかった。
それが本書においては各貴族各王が現実にどう向き合いどういう動きをしていたかという事績が実に生き生きと描きだされており、それによって彼らの関係性への理解が進んだのだ。
すると次の疑問は、なぜ知識として知っていたのに今までそのことが理解とまではならなかったのか。この本でなぜその理解が進んだのかである。
これは、単純に作者佐藤氏の力量に依る所が大きい。まず読みやすい。この手の本としては異様なまでに読みやすい。単純に文章が面白いのは言うまでもなく作者自身が作家としての側面も持っているからだが、百年戦争を語るのに前史と後史もふまえて英仏それぞれの事情をこのわずか200頁足らずの中に過不足なく書き収めている力量は圧巻の一言だ。
そしてまた図の挿入タイミングが抜群に良いのである。お？そろそろ地勢的な構図がわからなくなってきたぞ？という所で挿入される概略図の適切さは芸術的ですらあり、ある種の快楽さえ伴う。
つまり、本書は圧倒的に「読者のことを考えている」のである。だから素晴らしく頭に入ってくる。
歴史関連の書籍をいくらか読んできたが、取り扱う情報そのものの価値はともかく、読者の事を考えていると言える書籍は実に稀であった。学者先生の書く本といえば、淡々とした事実の羅列に終始し、読者の理解をほっぽって情報をテレテレと垂れ流すものばかりだ。欲しい所で欲しい図がなく、どうでもいいところで思い出したように現地の風景写真などが貼られる。地形や村々の位置関係なんか当然頭に入ってるだろ？あ？知らないの？ふーんそう。
この本は違う。実に丁寧に、実に面白く、読者に伝えたい事を伝えようとしている。読者が知りたい事を知らせようとしてくれている。それでいてテーマも情報の質も非常に洗練されている。
一点難があるとすれば、それは本書が読み物として面白すぎる事であろう。
事実が「こう」であったとこの一冊だけをもって断ずるのは言うまでもなく危険である。
少ない紙幅に収めるために切り捨てた情報はもちろん多かろう。わかりやすさのために事物をやや小説的に断じすぎている面もある。
そしてその面白さわかりやすさの故に、書いてある内容をそのまま受け取りすぎてしまう危険がある。
これはあくまで導入書として捉えるのがいいだろう。
だが導入書としては、抜群の一冊だ。
このレビューを読むあなたは、百年戦争に、中世欧州に、欧州史に興味があって、買うかどうか悩んでいるのだろう。
ならば買いなさい。読みなさい。導入としてはこの上ない一冊である。
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