森本 喜久男さんの最新刊「カンボジアに村を作った日本人」が、あまり面白いので一気に読んでしまった。足掛け30年の話をこんな短時間で済ませてしまってご本人に少し申し訳ない気分になった。でも、これで折に触れて彼から断片的に聞いていた話がようやく一つに繋がった。
本書は彼の個人史であるが、開発協力に関わる人には全員読んでもらいたい内容だと思った。読中繰り返し感心させられた飾らないそれでいて珠玉の言葉も散りばめられている。
成功のレシピなどないとは思うが、あえて挙げるとすれば、彼の人間中心主義(人を育てることが最も重要)、そして生活主義(学びは日々の生活の中で時間をかけて得て行くもの)、そして自然主義(優れた織物は優れた原料とそれを育む自然環境なくしてはあり得ない)にあるように思った。
人を大切にして援助(分野)ありきではなく、個々人のニーズに応える、短期間の研修を実施して人材育成だ、能力強化だと言うのではなく、5年、10年の月日をかけて人を育てる、そしてそれができる環境を整える、原料生産から製品開発、製造、販売に至るまで一貫してやる(Appleモデル)、そして寄付・助成金に頼らず自立採算性で運営しそのコストを従業員全員で負担する(ワークシェアリング)。これらを実践の中から体感し実行に移されて来たことに驚嘆の念を禁じ得ない。
これらを聴いて耳が痛いのは私だけだろうか？
彼の「成功」は一夜にしてなったのではない。幾たびもの失敗や挫折を乗り越え、また、現状に満足せず常に前を向きつつ到達したものだ。逆境にめげない強靭で柔軟な精神力や忍耐力、貧しさに耐える力、そのどれをとっても賞賛の言葉が見当たらない。
恐らく彼が最も不遇であった時期のひとつ、バンコクのドンムアン空港の近くのバラック小屋(失敬！)に暮らしていた時、ハイウェイに面した庭先でドラム缶をグツグツ煮て自然染をしていた彼の姿が思い出された。
開発の世界でスケーラビリティ(scalability)と呼ばれる問題にも、自らの経験を通じてある時「優れた一点に集中する」と決めて邁進して来られた。その点が面になりうるかどうか(モデル性があるかどうか)は今後を待たなければなんとも言えないとも思う(既にカンボジア政府の文化芸術省からはモデル村に指定されてはいるが)。森本喜久男という類稀なる意思と感性に恵まれた逸材がいたからこそ成し得たことであるなら、余人がそれを真似ることは難しいと思うからだ。
この本は下手な開発理論の書物より遥かに多くのことを教えてくれる。自戒の念も込めて、賛辞の言葉とともに全ての関係者にお勧めする。
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