この本は数学史の本でありまして、確率論を発展させるきっかけになった、あるいは発表当時論争を呼び起こした、重要な問題を３３個とりあげて解説しています。数学史の本なので「○○を最初に使ったのは△△だと信じられているが実は▲▲であってうんぬん」みたいなことがいっぱい書かれていますが、私が興味を持ったのはそこではありません。確率論の考え方というのは意外と直観に反しているものですが、「直観に反した確率に関する事実」はいくつかのパターンに分けられるはずであって、それを知っておけば多少とも備えになるのではないかと思ったからです。
「～ということがあるから注意するように」と一般論で言われるよりも、具体的な問題を示された方が、そりゃ断然印象に残りますからね。この本を読んで確率論を勉強するのは（そもそもこの本は数学書というより歴史書なので、当然）無理だと思いますが、確率論の本を誰かがもし書くとしたなら、この本に載ってるみたいな示唆的な例をバーンと出してくれると嬉しいなあと思ったりしました。とくに、「この例は高校の教科書に載せたら高校生におもしろがってもらえそうだな」と思えるようなのもあったので、高校の先生には読んで欲しい本であります。象徴的な事例ってのはいいもんです。
実は私は、「パラドクシカルな問題を例示して、それを解決するために理論を構成、構成を通して理論を解説する」という内容を少し期待して手にとったのですが、そういう本ではなかったです。この本を十全に味わうためには、読者は事前に多少確率に親しんでいる必要があると思います。
確率論の啓蒙書・入門書としても良い、と共立出版さまの紹介ページには書かれていますが、さすがにそんなことはないと思いますね。確率論が概観できる、ということもないです。ひとつひとつの問題は興味深いですし、これだけ示唆的な問題を集めたということには価値があると思いますけどね。全体的に歴史についての記述が多いので、この本はあくまで歴史書と言った方が良いかと。
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