マッケンの『三人の詐欺師』（創元推理文庫の『怪奇クラブ』等に収録）が影響を受けた作品と云うのと、省略の無い新訳であると云うことに惹かれて読んでみたが、これは当たり。魔都ロンドンを舞台に、「自殺クラブ」なる秘密クラブや「ラージャのダイヤモンド」なる宝石を巡る冒険が、各章で主人公を変えると云う手法で語られていて、二転三転するストーリーテリングの妙が存分に味わえる。それぞれ不詳のアラビア人の語り手が語る、と云う形式になっていて、全体を通しての主人公はシェイクスピアの『冬物語』の登場人物から取った「ボヘミヤのフロリゼル王子」。欧州の王族が何故かイギリスの裏社会で八面六臂の活躍をすると云う、本家『千一夜物語』のハルーン・アル・ラシッド閣下のお忍びの冒険を19世紀に置き換えた様な設定。過去には映像化・舞台化も度々為されていたらしいが、確かに映画にでもしたらさぞ面白かろうと思う。文体もこなれていて、擬古的になり過ぎることが無い。昔の物語に抵抗が無い読者であれば、娯楽作品として今でも十分に楽しめるだろう。
個人的には、マッケンの『三人の詐欺師』の方が更に複雑に語り手を次々と変えて、読んでいる内に一体何が現実で何が嘘なのか判らなくなって来る様な魔力を秘めていて、何より怪奇趣味が遺憾無く発揮されていて読み応えが有るのだが、冒険（当時の意味での）やミステリの仕立て方はスティーヴンスンの方が地に足が着いていて、その意味では安心して読める。まぁ、どちらもお薦めなので、興味の有る方は是非一読されたし。因みに『新アラビア夜話』は現在岩波文庫でも手に入るが、古い上に前半しか訳していないので、光文社版の方がお薦めである。
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