抜粋
第二章 境界線(バウンダリー)とはどういうものか 私を訪ねて来たあるご夫妻から、よくある依頼を受けました。彼らにはビルという二十五歳の息子がいて、その息子を「直して」欲しいと言うのです。ビルはどこですかと尋ねると、彼らは言いました。「ああ、ビルは来たくないと言ったので」
「どうしてですか?」
「ええと、彼は自分に問題があるとは思っていないからです」
「彼の言う通りかもしれませんね」 私の返事は彼らを驚かせたようでした。「お話を聞かせてください」
二人は、幼児期に始まった息子の問題の履歴を数え挙げました。彼らから見ると、ビルはどうも「できが悪い」のだそうです。近年では、薬物に手を出す、学校を退学する、就職できない、などの問題を抱えていました。
彼らが息子をとても愛し、その生活態度に心を痛めているのは明らかでした。息子を変えて責任ある人生を歩ませようとあらゆる努力をしてきたものの、何もかもうまくいかなかったのです。ビルは今でも薬物を使い、やるべきこともせず、いかがわしい仲間たちと付き合っていました。
彼らは、息子には必要なものをいつも全て与えて来たと言いました。ビルがまだ学校に行っていたときは、「アルバイトをすることで勉強したり遊んだりする時間を削らなくてすむように」と多額のお金を持たせていました。授業に出なくなったり学校を退学になると、「彼にとってもっと良いかもしれない」別の学校に転入させるため、二人は喜んで八方手を尽くしました。
話をしばらく聞いて、私はこう言いました。「息子さんの言う通りだと思いますよ。彼には問題ありませんね」
彼らは信じられないという表情でたっぷり一分間は私のことを見つめました。まるでストップモーションがかかったかのようでした。ついに父親が口を開きました。「私の聞き間違いでしょうか。先生は、息子には問題がないとおっしゃるのですか」
「その通りです」私は言いました。「息子さんには問題ありません。問題があるのはあなたがたです。ビルは自分がやりたいことはほとんど何でもできるじゃないですか。簡単ですよ。彼の好き勝手な暮らしのために、あなたがたが支払い、あなたがたが苦労し、あなたがたが心配し、あなたがたが計画し、あなたがたがエネルギーを費やしているのですから。ビルには問題ありません。あなたがたが彼の肩代わりをしてしまったからです。これらのことはビルの問題である“べき”なのです。ところが、現状ではどれもお二人のものになっています。ビルに問題のいくらかでも自分で背負わせるよう、お手伝いいたしましょうか。
彼らは、どこかおかしいのではないかと言わんばかりの目で私を見ました。しかし、事態が分かりかけてきたようでした。「『問題のいくらかでも自分で背負わせる』とはどういう意味ですか」母親が尋ねました。
「それはですね」私は説明しました。「この問題の解決法は、ビルの行動の『つけ』があなたがたにではなく、“ビル自身に”まわるように、いくつかの境界線を明確にすることだと思うのですよ」
「『境界線』とは何ですか」父親が尋ねました。
「このように考えてみましょう。ビルはあなたにとって、庭の芝に水を撒かない隣人のようなものです。ところが、お宅の庭のスプリンクラーをつけると、水はいつでも柵を越えて隣の彼の芝に降り注ぎます。お宅の芝は徐々に茶色くなり枯れていきますが、ビルは自分の青々とした芝を見て『僕の庭は調子がいい』と思うのです。息子さんの人生は、ちょうどそんな感じなのですよ。彼は勉強もせず、計画も立てず、仕事もしません。にもかかわらず、快適な住まいを持ち、懐も温かく、家庭で責任を果たしている人に与えられるべき全ての権利を欲しいままにしています。
もしあなたが自分の地所の境界線をもう少し明確に引き、スプリンクラーの水があなたの芝の上に落ちるように調整すれば、ビルは自分で水を撒かない限り、埃まみれの暮らしをすることになります。しばらくは気に入らないでしょうがね。
現状では、彼は“無責任で幸せ”です。そしてあなたがたは、“責任を果たしているけれどみじめ”です。ほんのわずか境界線を明確にしさえすれば、この状況は大きく変わります。彼の問題をあなたの庭に侵入させず、本来あるべき場所である彼の庭にとどめておくように、柵を立てればいいのです」
「それは少し酷ではありませんか。そんなふうにただ助けるのをやめてしまうなんて」父親が尋ねました。
「助けてあげることが今まで彼の役に立ってきましたか」私は聞き返しました。
その表情から、彼が理解し始めているのが分かりました。
著者について
講演者、臨床心理学者、リーダーシップ・コンサルタント、ライフコーチとして幅広く活躍中。クラウド=タウンゼントリソーシズの共同創始者。共にバイオラ大学のローズミード大学院心理学科を卒業、臨床心理学博士。共著、単著あわせて20冊以上の著作があり、『境界線』シリーズや『How People Grow』など数多くのベストセラーがある。邦訳は、『境界線(バウンダリーズ)』(地引網出版)の他に『スモールグループから始めよう!』(地引網出版)、『クリスチャンの成長を阻む12の誤解』(地引網出版)などがある。
